26 сентября 1887 года немецко-американский изобретатель Эмиль Берлинер запатентовал граммофон. Он ознакомился с фонографом, независимо изобретенным в 1877 году Шарлем Кро и Томасом Эдисоном, но решил вместо цилиндров для записывания и воспроизведения звуков использовать диски.

Грампластинки первоначально изготовлялись из эбонита, а затем из шеллака — природной смолы, которую вырабатывают насекомые-червецы из Индии и Юго-Восточной Азии. Но первая в мире грампластинка была цинковой.